Comment préparer son chien à l'arrivée de bébé

Comme pour l'éducation d'un chien, il n'y a pas de science exacte. Ce qu'il faut faire et ne pas faire dépendra de votre chien, de votre famille et de vos habitudes. L'arrivée d'un nouveau né (surtout si c'est le premier) est un bouleversement pour vous et votre chien. Les relations et attentions vont forcément être ajustées. Cette situation peut être difficile à vivre pour votre chien. Il est donc important de bien préparer son toutou à l'arrivée de bébé pour une transition en douceur. Nous ne sommes pas éducateurs ni comportementaliste, mais on vous partage dans cet article, notre retour d'expérience et conseils pour préparer l'arrivée de bébé.

1. Modifier ses habitudes AVANT la naissance

Un chien a besoin de routines et de repères pour se sentir bien. Lorsqu’elle est modifiée, il doit s’adapter et prendre une nouvelle place dans la hiérarchie familiale. L'objectif est de le préparer au mieux, en commençant avant la naissance de votre enfant. De la même manière que vous organisez l'arrivée de votre bébé (achats, cours de préparation à l'accouchement, inscription crèche, déclarations administratives...), il est nécessaire de préparer votre chien au changement de routines à venir.

Sachez que certains chiens, par leur tempérament et leur réactivité, ne seront pas à l’aise de vivre avec des enfants. Discutez-en avec votre vétérinaire si vous avez une crainte pour préparer de façon plus approfondie et vous faire accompagner.

Il est important de modifier les habitudes de votre chien avant la naissance de votre bébé. Si vous ne le faites pas, votre chien pourrait adopter des comportements indésirables. Pensez aussi à corriger les mauvaises habitudes de votre chien avant l’arrivée de votre enfant afin de réduire votre stress relatif aux réactions possibles de votre animal.

Voici nos conseils pour créer de nouvelles habitudes saines avant l'arrivée de votre bébé :

• A. Lui accorder un peu moins d'attention, SANS le délaisser

C'est pour moi, le conseil le plus important à appliquer : l'habituer progressivement à ne plus être le centre de l'attention. Pour préparer votre chien, accordez-lui peu à peu moins de temps et d'attention, mais sans le délaisser. Comme par exemple ne pas réagir à chacune de ces sollicitations, l'ignorer de temps en temps c'est lui rendre service. Vous devez doucement adopter un horaire qui ressemblera autant que possible à celui que vous aurez après l'arrivée du bébé.

De notre côté, lorsqu'on est tranquille, comme sur le canapé, dès que Raymond vient vers nous pour demander un câlin ou jouer, on s'exécute généralement. Or, cela ne va pas durer, car le canapé va aussi devenir un espace ou l'on va câliner bébé ou donner le biberon. Pour que la cassure ne soit pas trop brusque, on commence à l'ignorer gentiment par moment. Attention, il ne faut pas le repousser, mais l'ignorer. Votre chien ne doit pas se sentir rejeté, mais comprendre que vous êtes occupé et ce n'est pas le moment pour avoir de l'attention.

• B. Laissez trainer les affaires de bébé

Avoir un bébé qui arrive dans la famille, s'accompagne d'une multitude de nouveaux objets, meubles et outils en tout genre. Avoir une avalanche de nouveaux objets peut être source de stress et d'inquiétude pour votre chien. Dès que vous faite vos achats, je vous recommande de les laisser trainer pour habituer votre chien à cette nouvelle décoration comme la poussette dans l'entrée, un transat et un parc à jeu dans le salon par exemple.

Vous pouvez aussi vous entrainer à faire des balades avec la poussette. Nous l'avons fais quelques fois, pour habituer Raymond à ce nouveau compagnon de promenade.

• C. Instaurer les nouvelles règles

Avant la naissance de votre bébé, délimitez le nouvel espace et apprenez à votre chien s’il peut ou non aller dans la chambre de bébé par exemple. Si vous souhaitez interdire à votre chien d’aller dans la chambre de bébé, faites-lui comprendre cette interdiction en lui disant « non » plutôt qu’en utilisant un obstacle tel qu’une porte. Pourquoi ? Parce que vous pourriez oublier de fermer un jour et aussi par ce cela est souvent mal vécu par les chiens. Si votre chien n'a pas un espace délimité pour lui (avec son panier ou ses jouets) c'est le moment de le faire.

De notre côté nous n'avons pas eu de souci. Raymond a interdiction d'aller à l'étage où il y a les chambres, donc nous n'avons pas eu besoin de délimiter de nouvelles règles d'espace.

• D. Tester son chien avec les enfants

Pour vous rassurer, je vous recommande de tester votre chien avec des enfants de tout âge pour voir comme il réagit et aussi l'habituer à ces petits êtres. Nous avons un neveu et une nièce que nous voyons régulièrement, donc nous avions déjà eu la chance de voir que Raymond réagit très bien en contact avec les enfants. Il est curieux et joueur avec eux et très doux. Attention aux léchouilles excessives qu'il a tendance à faire à notre nièce d'un an. Même si nous avons pu être rassuré de voir qu'il ne ferait pas de mal, un accident peut toujours arriver, et c'est important de rester vigilant pour ne pas créer une mauvaise expérience qui traumatiserait tout le monde.

2. Comment présenter bébé au chien?

Il y a deux écoles sur comment présenter son bébé à votre chien. Certains pensent qu'il faut en effet le "présenter", c'est-à-dire le montrer. D'autres vous diront tout l'inverse, car incite à montrer à votre chien que le bébé lui appartient comme un jouet que vous pourriez lui donner. Honnêtement, aucune n'est mauvaise. Evaluer les deux options, et prenez votre décision en fonction de votre chien et de vos habitudes. Je pense que les deux se font et dépendent vraiment de chacun. Si vous avez un doute, vous pouvez demander autour de vous à amis, mais aussi des professionnels comme votre vétérinaire ou comportementaliste qui connaissent votre chien.

• A. Ne pas négliger le chien pendant le séjour à la maternité

Avant que bébé ne découvre son nouveau chez lui, il y aura le séjour à la maternité qui peut durer plusieurs jours. Pendant cette période, il est impératif de ne pas négliger son chien. S'il est difficile pour votre mari ou proches de venir rendre visite régulièrement à votre chien, faite le garder dans un environnement qu'il connait bien (pension, amis ou famille).

De note côté la maternité était littéralement à 5 min en voiture de chez nous, donc Coco a pu faire 2 à 3 allers retours par jour pour le nourrir, le sortir et passer du temps avec lui. Cela a permis à Raymond de maintenir ses routines, car c'est le rythme que nous avons avec le travail.

• B. Présentez bébé avant qu'il arrive à la maison

Avant l’arrivée du bébé à la maison, vous pouvez faire sentir à votre chien un vêtement, ou même une couche ayant été porté par votre nouveau-né à l’hôpital. C'est ce que nous avons fait avec Raymond. Cela lui a permis de se familiariser avec les nouvelles odeurs de notre bébé avant qu'elle n'arrive. Si vous avez un doute, demandez à votre vétérinaire si cette pratique convient au tempérament de votre chien, car elle pourrait aussi accentuer son excitation à l’arrivée de votre bébé. Encore une fois tout dépends de votre chien.

• C. Prenez le temps de saluer et passer un moment avec votre chien à votre retour

Une fois sortie de la maternité, lorsque vous arrivez chez vous pensez à bien saluer et passer quelques minutes avec votre chien. Surtout pour la maman, il ne l'a a pas vu depuis plusieurs jours et il est content de la retrouver. Il est donc important de ne pas négliger ce moment privilégié.

En arrivant, Coco était avec Elisabeth, et j'ai bien pris le temps de dire bonjour et passer quelques minutes avec Raymond. Il était tellement content de me retrouver. Je suis tout de suite partie en balade avec lui pour que nous passions un moment à deux. Je l'ai aussi lavé dès en rentrant pour minimiser les germes et la saleté chez nous. Raymond ne restera pas longtemps très propre (malgré qu'on lui nettoie les pattes après chaque balade) mais permet une transition en douceur. Il ne faut pas oublier que bébé sort tout juste d'un endroit très stérile à l'hôpital, donc il faut être vigilant les premiers jours/semaines.

• D. Faite des présentations en douceur

De notre côté, nous n'avons pas "présenté" bébé à Raymond, on a attendu qu'il vienne à elle. D'ailleurs au début il ne l'a pas remarqué tout de suite, ce n'a été que plusieurs heures après quand elle s'est mise à pleurer qu'il a pris conscience qu'un nouveau membre était là. On lui a montré Elisabeth pour qu'il comprenne d'où vienne le bruit. On a laissé Raymond la sentir et la renifler. Il est resté calme et n'a pas été davantage curieux. Il est rapidement passé à autre chose. C'est plus tard, en se posant sur le canapé avec elle (où habituellement il est avec nous) qu'il a montré plus d'intérêt. Toujours pareil, on le laisse approcher et renifler tout en l'encadrant bien. Lorsqu'il a voulu la lécher, on ne lui a surtout pas dit non ou rejeté. On a mis notre main délicatement devant pour l'en empêcher, et on a détourné son attention en l'invitant à se poser à côté de nous ou sur nos genoux comme nous faisons habituellement.

3. Prendre de nouvelles habitudes dès votre retour

À votre retour de la maternité, un nouveau rythme s'impose mais une partie des nouvelles habitudes ont déjà commencé à être mis en pratique dans votre famille. Quelques astuces ci-dessous, pour que les premières semaines ne passent bien pour tout le monde.

• A. Ne pas mettre son chien à l'écart

Impliquez votre chien dans vos nouvelles activités et responsabilités liés à bébé dès que possible. Ne le rejetez surtout pas quand il vient vers vous. Demandez lui plutôt d'être calme ou de rester à coté de vous. Même s'il est un peu insistant au début, ne le grondez ou punissez pas. Cette curiosité et intérêt est une bonne chose, il ne faut pas la repousser. Soyez calme avec votre chien. Il ne doit pas représenter une source de stress. Changez le moins possible vos habitudes.

Amenez votre chien avec vous lorsque vous vous promenez avec la poussette. Il s’habituera alors à cette nouvelle façon de faire et ne se sentira pas mis à l’écart. Il est important de l’avoir habitué à marcher en laisse sans tirer près de vous au préalable. Bien que cela semble pratique, n’attachez pas la laisse de votre chien à la poussette, cela peut être très dangereux.

• B. Guetter les acccidents

Ne laissez jamais un bébé ou un jeune enfant en compagnie d’un animal sans la supervision d’un adulte. Ce n'est pas parce que votre chien n'a jamais eu de comportement aggressif qu'il n'en aura jamais. Un accident est si vite arrivé. Si votre chien grogne après votre bébé, éloignez-les l’un de l’autre et tentez de comprendre la raison du grognement. Un chien qui grogne communique son inconfort ou son malaise. Il s’agit donc d’un comportement normal ne cherchez pas à punir mais détourner l'attention. Si vous corrigez votre chien, il comprendra que le grognement est interdit et la prochaine fois il pourrait mordre sans avertissement. Assurez-vous que l’apprivoisement se fasse très graduellement et d’une manière positive. N’hésitez pas à vous faire accompagner par un éducateur canin si besoin.

4.  Comment renforcer le bon comportement de votre chien sur le long terme ?

Les premières semaines et mois se sont bien passés, félicitez-vous, c'est formidable. Vous avez su comprendre et anticiper les besoins de votre chien. N'arrêtez pas vos efforts en si bon chemin, et continuer d'être à l'écoute de votre chien au fur et à mesure.

Voici quelques conseils pour perdurer cette cohésion familiale :

• Conservez des moments d’attention dédié à votre chien en faisant avec lui des activités qui le stimuleront physiquement mais aussi mentalement. Comme la recherche d’objets dans la maison, détection d’odeurs, jouer avec ses jeux... Tout ce que vous aviez l'habitude de faire avant bébé.

• Continuez d'impliquer votre chien aux activités liés à bébé. Votre chien doit sentir que vous êtes une famille, et que ce n'est pas le bébé ou lui. Jouez ensemble (de façon adapté à bébé bien sûr), partez tous ensemble en balade, ou chiller tous ensemble sur le canapé, sont des activités faciles à faire avec votre bébé et votre chien.

• Félicitez toujours les bons comportements de votre chien. Caressez et récompensez davantage votre chien en présence de votre bébé. Il associera ainsi sa présence à un contexte agréable.

• Assurez-vous de toujours offrir des soins à votre chien. Une bonne alimentation contribue au bon comportement de votre animal. Des soins vétérinaires constituent une prévention contre certaines maladies. N’hésitez pas à vous informer auprès de votre médecin vétérinaire si vous avez des questions ou des inquiétudes de transmission de maladies éventuelles à votre bébé.

• Vous pouvez suivre des cours d’éducation canine. N'attendez pas que la situation se dégringole pour faire appel à de l'aide. Même si tout se pass bien, cela ne pourra que renforcer les bons comportements.

• Afin de diminuer l’agressivité et l’excitation du chien, certains recommandent de stériliser le chien. Je ne suis personnellement pas pour, mais discutez en avec votre vétérinaire si vous avez un doute.
  

À retenir

Si le chien n’est pas préparé à l’arrivée de bébé, il pourrait adopter des comportements indésirables, il est donc primordiale de contribuer à une bonne cohésion familiale. Nous ne sommes pas éducateurs ni comportementaliste, mais voici un résumé de ce qui a marché pour nous :

• Commencez à mettre en place vos nouvelles habitudes dès que possible, avant l'arrivée de votre bébé. Diminuez notamment petit à petit de temps en temps, le temps et l’attention accordés à votre chien, mais sans le délaisser.

• Encadrez toujours les contacts entre votre bébé et votre chien. S'il adopte un comportement que vous n'aimez pas (il grogne, ou lèche un peu trop) détournez son attention gentiment. Ne jamais punir ou rejeter son chien.

• Continuez d'avoir des moments privilégiez avec lui. Les sorties ne doivent pas être qu'avec la poussette ou votre enfant.

• Changez le moins possible vos habitudes mais adaptez-les à votre chien. Par exemple si votre chien a l'habitude d'aller sur le canapé avec vous, surtout continuez ainsi et n'interdisez pas le canapé, même en présence de votre bébé.

• Pour finir, n'oubliez pas que vous connaissez votre chien mieux que quiconque, alors faite-vous confiance. Quand on a à coeur de bien faire, on ne peut pas mal faire.