Avant de lui apprendre son prénom, à être propre ou à s’asseoir, le plus important pour nous a été de lui apprendre à être seul. Vivre en appartement et travailler à plein temps, c'était un vrai défi. Notre priorité était de lui faire accepter la solitude de manière sereine et progressive. Je vous partage ici nos conseils pour réussir cette étape essentielle.
Un apprentissage fondamental
Pour nous, l’apprentissage de la solitude a été le plus grand défi dès l’arrivée de notre petit compagnon. En appartement, avec des voisins sensibles, nous savions que cet apprentissage devait se faire avec soin et attention. Nous avons donc pris le temps de nous renseigner, de nous faire conseiller, et de mettre en place les meilleures pratiques. Et contre toute attente, Raymond a très bien accepté de rester seul dès le départ. Il n’a jamais montré de signes d’angoisse, et il n’a pas eu de comportements destructeurs. Voici les conseils qui ont vraiment fonctionné pour nous, et que je vous recommande vivement.
Le B.A.-BA de l’apprentissage de la solitude
Voici cinq conseils clés pour apprendre à votre chiot à être seul :
Habituez-le progressivement à la solitude : Dès le premier jour, évitez d’être constamment avec lui. Commencez par des absences de quelques minutes et augmentez progressivement la durée (5 minutes, puis 20, 1 heure…). L’important est de ne pas partir trop longtemps dès le début. Par exemple, pour Raymond, j’ai commencé par deux jours de télétravail, puis des absences de plus en plus longues.
Ne cédez pas à ses demandes d’attention : Même si c’est difficile, il est crucial qu’il apprenne que c’est vous qui initiez le contact, pas l’inverse. Lorsqu’il se calme, vous pouvez lui offrir un jeu ou des caresses.
Évitez les rituels de départ et d’arrivée : Ne lui dites pas systématiquement "bonjour" ou "au revoir", car ces gestes peuvent renforcer son anxiété. À votre retour, ignorez-le quelques minutes avant de lui accorder votre attention.
Limitez son espace au début : Commencez par un espace réduit pour limiter les distractions et les risques de bêtises. Pendant les premières semaines, Raymond est resté dans une pièce comme la cuisine, ce qui a facilité la gestion de ses absences.
Évaluer ses réactions : Pour voir comment il vivait nos absences, nous avons filmé Raymond pendant nos premières absences de 1 à 2 heures. Cela nous a rassurés de constater qu'il était calme et à l'aise. Nous avons pu augmenter progressivement la durée des départs à 4 ou 5 heures sans que cela ne lui cause de problème.
8 astuces pour l'occuper pendant votre absence
Voici 8 conseils infaillibles pour occuper votre chien pendant votre absence :
Dépensez-le avant de partir : Offrez-lui une bonne séance d'exercice physique avant de partir. Cela libère des endorphines, l'hormone du bonheur, et le fatigue, ce qui l'aidera à se reposer sereinement sans anxiété pendant votre absence.
Des jouets captivants : Introduisez des jouets auxquels il n’a pas souvent accès, ou que vous ne laissez pas à sa disposition en permanence. De nouveaux jouets, ou même un vieux jouet ressorti de son panier, piqueront sa curiosité. Les jouets d'occupation, comme le Kong, sont également une excellente option pour stimuler son intelligence et l'occuper plus longtemps.
Une chasse au trésor : Cachez des friandises ou des jouets dans votre maison pour une chasse au trésor. Cela stimulera son esprit et l’occupera tout en travaillant son éveil.
Le doudou rassurant : Laissez un vêtement avec votre odeur dans son panier avant de partir. Ce parfum familier l'aidera à se sentir plus serein et apaisé en votre absence.
La musique apaisante : Diffusez de la musique ou des sons spéciaux pour chien. Ces fonds sonores apaisants, disponibles en ligne, peuvent aider à calmer l'anxiété de votre chien. Si vous préférez, vous pouvez aussi laisser la télévision allumée pour simuler une présence. Attention à ne pas mettre le volume trop fort.
Miam Miam : Pour les gourmands, un os à mâcher peut le divertir pendant des heures. Assurez-vous de bien choisir un os adapté à son âge et à sa taille.
Phéromones apaisantes et fleurs de Bach : Utilisez des produits naturels comme des colliers ou diffuseurs de phéromones apaisantes pour chien. Les fleurs de Bach, un mélange de plantes, sont aussi très populaires pour influencer positivement ses émotions.
Limitez l'espace disponible : Au début, restreignez l’espace dans lequel il peut se déplacer, comme une cuisine ou une arrière-cuisine. Moins d'espace signifie moins de distractions et de tentations. Choisissez un endroit où il se sent à l’aise, comme la pièce où il dort habituellement.
Pensez aux pet-sitter
Si vous devez vous absenter fréquemment, un pet-sitter peut être une solution idéale. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce service n’est pas réservé aux personnes aisées. Il peut être très abordable, surtout si vous optez pour un étudiant. Un pet-sitter peut venir régulièrement pour occuper, dépenser ou nourrir votre chien, tout en lui offrant l'attention qu'il mérite. De nombreux sites et applications spécialisés proposent des services de pet-sitting, mais vous pouvez aussi en trouver d'autres par des canaux plus traditionnels.
Pour vous aider à trouver la perle rare, consultez notre article dédié aux pet-sitters. Vous y trouverez des conseils pratiques pour choisir le bon professionnel pour votre compagnon.
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