C'est une des premières questions que j'ai tapé dans Google quand j'ai sérieusement envisagé d'adopter mon premier chien, Raymond. C'est une question très subjective où vous trouverez beaucoup de réponses et retours d'expériences différents. Pourtant avoir une vision claire et essentiel pour juger si on peut accueillir un chien est essentiel. Alors qu'en est-il vraiment ?
De façon globale, Internet conseille de sortir son chien entre 20 et 30 minutes (minimum) 3 fois par jour. Evidement, cela va varier en fonction de l'âge, la race et la condition physique de votre chien, mais aussi de votre emploi du temps. Il ne faut pas prendre ces repères au pied de la lettre, et je vous explique pourquoi dans cet article.
S'assurer que vous êtes capable s'assumer la responsabilité d'un chien
C'est très bien de se poser ces questions avant de franchir le cap de l'adoption. Cela montre que vous avez bien cerné les devoirs de la vie de propriétaire de chien, et que vous avez à cœur de bien faire. Et quand on veut bien faire, on se plante rarement ! Je trouve difficile d'apporter une réponse claire à cette question, car au final il n'y a pas de science exacte. Or avoir un aperçu de la charge journalière est important car elle va influencer votre décision de prendre un chien ou non.
Demander à son entourage ayant déjà un chien est une bonne idée, mais n'est pas représentatif. En sondant autour de moi, je me suis heurtée à des profils et train de vie très éloignés du mien. Les seuls exemples que j'avais étaient des free-lance ou retraités qui avaient de la flexibilité et du temps à consacrer à leur chien, ou des personnes ayant un immense domaine en guise de jardin pour leurs chiens. Ce n'était pas des modèles sur lesquels je pouvais me projeter. Avec mon quasi 50 heures par semaine en appartement, j'avais l'impression de partir avec des difficultés, voir des freins m'empêchant d'avoir un chien. Pourtant pas du tout !
Apprendre à bien doser les promenades
Doser le temps de promenades en fonction du profil de votre chien est essentiel. Il faut tenir compte de leur niveau d'activité et de leur santé. Les chiens plus âgés et les races plus calmes peuvent se contenter d'une promenade par jour, alors que les chiens plus actifs, comme les chiens de chasse et de berger, auront besoin de plusieurs promenades par jour pour être heureux.
Au début, apprendre à bien mesurer les balades n'est pas un exercice facile, car on ne connait pas encore les besoins de son chien. Surtout avec son premier chien. On est très motivé à bien faire et on a tendance à trop le balader. Trop d'exercice physique est malheureusement une fausse bonne idée. Le secret pour une balade bien dosée, c'est aussi d'apprendre à son chien à s'ennuyer, et à ne pas forcément sortir de longues heures tous les jours, mais plutôt de savoir se poser et savourer des moments calmes à la maison. Promener trop longtemps et trop souvent son chien revient à le conditionner à un rythme que vous ne pourrez pas tenir toute sa vie. Ce qui vous mettra dans une situation délicate lorsque vous ne pourrez pas lui offrir les mêmes fréquences et/ou durée de sorties. Si du jour au lendemain il passe de plusieurs heures à quelques minutes, il risque de ne pas comprendre et de se sentir très frustrer, ce qui pourrait avoir des conséquences sur son bien être et comportement. La clé des promenades réside dans la régularité. Essayez d'être le plus possible régulier, car les chiens aiment et ont besoin d'un minimum de routine.
La difficulté de doser avec un chiot
Les chiots ont besoin de sorties plus petites et fréquentes pour plusieurs raisons. La première c'est qu'ils se fatiguent plus vite, et on besoin de repos plus longs. Et la deuxième c'est qu'ils n'ont pas encore les capacités physiques de contrôle de leur vessie. Privilégiez donc les petites sorties toutes les 2 à 3 heures pour qu'il fasse ses besoins d'environ 10 minutes. Et offrez lui une à deux promenades plus longues (30 minutes suffisent) pour qu'il puisse se défouler.
Proposez des activités enrichissantes à votre chien en parallèle
Promener Médor 1 heure l'après-midi c'est bien, mais que fait-il le reste de son temps ? Occuper son chien à la maison est aussi essentiel que les balades. Il est capital de jouer avec son chien, et de lui laisser à disposition des occupations (mastications ou jeux) pour occuper sa journée. Balade extérieur et occupation à l'intérieur sont tous deux complémentaires et ne marchent pas sans l'autre. En effet, si votre chien n'est pas stimulé à la maison entre les promenades, il va davantage vous réclamer des sorties si c'est sa seul source de stimulation de la journée.
Si vous avez un jardin ou un parc près de chez vous, utilisez-le ! Pour que Raymond reste et profite du jardin, je me mets dehors sur une chaise longue. Comme il veut toujours être près de moi, c'est une façon simple de l'inciter à se dépenser et à être plus indépendant dehors. Jouer au ballon dans le jardin ou parc, permet de passer un moment de complicité à l'extérieur, et permet à votre chien de se défouler pleinement.
Avoir une routine dans les balades c'est bien, mais restez flexible
Donner des repères à son chien au fil de la journée (repas, promenades, sommeil...) est primordial, mais veillez à ne pas devenir rigide. Un cadre trop strict n'est pas bon car vous conditionnez votre chien à avoir le même rythme chaque jour, or cela n'est pas possible. Le jour où vous avez un imprévu, il le vivra mal. Avoir des journées différemment rythmées lui permet d'apprendre à gérer ses émotions. L'attente, l'ennui, les siestes font partie (à petite dose bien sûr) de sa vie. Il faut offrir un cadre clair et défini à votre chien, tout en gardant de la flexibilité. Parfois, je fais la grosse promenade le matin et parfois le soir. Certains jours, je fais plusieurs petites balades, et d'autres seulement une très grosse sortie. Offrir à Raymond des journées structurées mais différentes, c'est le meilleur moyen pour lui d'apprécier les moments calmes, et de profiter pleinement des sorties sans être frustré d'attendre.
Tout comme la fréquence et la durée, les lieux et circuits de promenades doivent variés. La répétition est ennuyeuse pour lui, comme pour vous, alors offrez lui des itinéraires variés. Emmenez votre chien sur de nouveaux lieux, car il va découvrir de nouvelles odeurs, sensations ou personnes. Ca serait comme manger le même dessert après chaque repas, franchement tout le monde s'en lasserait. Et bien c'est pareil pour lui. Son dessert à lui c'est les promenades, alors soyez généreux et gourmand.
Ne pas culpabiliser lors des journées plus light
Plus facile à dire qu'à faire : ne culpabilisez pas lorsque vous lui offrez une journée moins stimulante ou une sortie plus courte que d'habitude. Cela peut arriver, nous ne sommes pas des robots. Nos chiens apprécient tout comme nous d'avoir des journées dynamiques et d'autres plus calmes. Une balade de 45min voire 1 heure par jour peut suffire, si vous offrez la possibilité à votre chien de se divertir à la maison avec des jeux. de l'attention, ou un contact avec d'autres personnes et chiens.
Le télétravail, pour plus de confort
Le télétravail apporte plus de confort car il réduit les journées où votre chien est seul. Raymond est en moyenne seul à la maison 3 jours par semaine. J'essaye dans la mesure du possible de ne pas faire deux journées de home office consécutives afin de couper la semaine au maximum pour lui. Je ne m'impose pas un agenda strict non plus, je reste flexible. Ce n'est pas parce que je suis à la maison que je ne vais pas le promener. Parfois, je le sors longtemps et parfois les sorties sont courtes. Le moment des varie, je n'ai aucune règle. Je m'offre cette possibilité de varier pour moi comme pour lui, Je ne veux pas instaurer de rituel chez lui. Il serait constamment dans l'attente de ce moment et je ne trouve pas cela juste pour lui.
Appartement vs Maison: quelle différence ?
Un chien n'est pas plus heureux en maison qu'en appartement, car votre chien apporte peu d'importance à la grandeur de son environnement. Ce qui compte pour lui c'est de se défouler quotidiennement.
Forcément déménager d'un appartement à une maison (où inversement) change vos habitudes et repères, qui se répercuterons plus ou moins sur vos balades. Avoir une maison permet plus de flexibilité, mais n'enlève en rien le temps et nombre de balades auquel votre chien a besoin quotidiennement.
Le mot de la fin
En résumé, il n'y a pas de règle ni de recette magique car les contextes, chiens et personnes impliquées sont toutes différentes. Gardez un repère idéal de 2 à 3 balades par jour pour un chien adulte entre 30 minutes et 1h me parait une moyenne raisonnable tout confondu.
Dans tous les cas, il faudra évaluer les besoins individuels de votre chien et de planifier en conséquence le nombre et la durée de ses promenades pour assurer son bien-être.
